Журналісти Stars and Stripes судяться з Пентагоном через цензуру

Позов подано від імені колишнього видавця Макса Ледерера, головного редактора Еріка Славіна та спецкореспондентки Лари Корте. Відповідачами вказані Міністерство оборони США та його очільник Піт Гегсет.

Причиною конфлікту став репортаж про умови служби на авіаносці USS Abraham Lincoln під час подовженого розгортання на Близькому Сході. У матеріалі йшлося про нестачу їжі та води для п'яти тисяч моряків, перебої з поштовим зв'язком, подовжені робочі зміни та брак відпочинку. Зазначалося, що тривале розгортання негативно впливає на фізичне і психічне здоров'я екіпажу.

Після публікації Пентагон наказав звільнити Славіна та Корте, формально пояснивши це «порушенням субординації» під час інтерв'ю телеканалу CBS News, де вони публічно виступили проти цензури з боку військового командування. Ледерер відмовився виконувати розпорядження і сам подав у відставку, заявивши, що не братиме участі в покаранні журналістів за реалізацію їхніх прав. Невдовзі Пентагон достроково звільнив його, призначивши натомість військовослужбовця без погодження з видавцем.

У позові наголошують, що заяви журналістів на захист редакційної незалежності узгоджувалися з офіційною позицією Міноборони щодо статусу видання. Stars and Stripes фінансується урядом США приблизно наполовину, а його працівники вважаються співробітниками відомства. Водночас видання позиціонує себе як незалежне джерело новин для американських військових ще з часів Громадянської війни, і редакційна незалежність, на думку позивачів, є критично важливою для виконання його місії — неупередженого інформування військової спільноти.