Лист до НХЛ: чому поява Овечкіна у відео «Єдиної Росії» викликала питання

Поява Олександра Овечкіна у пропагандистських передвиборчих відео партії «Єдина Росія» стала приводом для офіційного звернення американського конгресмена Джо Вілсона до керівництва Національної хокейної ліги. Республіканець із Південної Кароліни надіслав листа комісіонеру НХЛ Гері Беттмену, в якому попросив пояснити, чи існують правила, що регулюють участь діючих гравців у політичній рекламі та пропаганді іноземних режимів.

У зверненні Вілсон назвав «неймовірно тривожним» сам факт появи Овечкіна в рекламі, яка, за його словами, підтримує «партію воєнного злочинця Путіна». Водночас конгресмен визнав, що хокеїст має повне право на власні політичні погляди. Питання, за його формулюванням, викликає саме активна участь капітана клубу НХЛ у столиці США у передвиборчих матеріалах на підтримку партії російського президента. Це, на думку Вілсона, ставить під сумнів стандарти, яких очікують від гравців, що представляють лігу та свої спільноти.

«Тому я з усією повагою прошу НХЛ розглянути це питання та роз'яснити, які правила, якщо такі є, регулюють участь активних гравців у політичній рекламі чи пропаганді від імені політичних партій та іноземних політичних режимів», – ідеться в листі.

Окрім Овечкіна, у зйомках цих роликів узяли участь міністр закордонних справ РФ Сергій Лавров та Марія Львова-Бєлова, яку Міжнародний кримінальний суд підозрює у причетності до незаконної депортації українських дітей. Таким чином, ідеться не про одноразову появу спортсмена в рекламі, а про його участь у матеріалі разом із представниками російської влади та особами, щодо яких є підозри міжнародних інституцій.

Окремий вимір кейсу — реакція українського середовища. Овечкін потрапив до бази сайту «Миротворець», де його названо співучасником злочинів російської влади проти України та її громадян. Серед підстав згадано участь у міжнародних змаганнях з метою відбілювання репутації Росії (sportwashing), поширення дезінформації, виправдання та легітимізації агресії проти України серед іноземної аудиторії. Також ідеться про забезпечення шляхів налагодження міжнародних зв'язків і співпраці в обхід санкцій через демонстрацію збереження присутності Росії у цивілізованому світі у складі міжнародних спортивних комітетів та федерацій. На сайті Овечкіна також описано як відомого прихильника та наближену до Володимира Путіна особу.

Суть інформаційного ефекту тут подвійна. З одного боку, участь зірки НХЛ у партійному ролику працює на легітимізацію російської політичної сили для внутрішньої аудиторії: відомий спортсмен із американським клубом за плечима подається як підтвердження значущості та нормальності партії. З іншого — такий матеріал виконує зовнішню функцію, демонструючи іноземній аудиторії, що Росія не ізольована, а її представники можуть з'являтися поруч із глобальними спортивними фігурами. Саме на цей механізм указує формулювання про sportwashing у базі «Миротворця».

Лист конгресмена переводить ситуацію з площини публічної критики в площину інституційної: питання ставиться не до політичних поглядів гравця, а до меж участі спортсменів у політичній рекламі іноземних режимів. Відповідь НХЛ, якщо вона буде надана, може визначити, чи залишиться така участь суто особистою справою хокеїста, чи ліга сформулює власні стандарти для подібних випадків.