Вернуться на главную страницу
Собачья жизнь
Её подарила алёшина крёстная на день рождения. Месячный щенок был очень игривым и ласковым, постоянно облизывал Алёшу своим шершавым языком. До этого у них не было породистых собак, двор всегда охраняла дворняга. А тут вдруг такая неожиданность: американский стаффордширский терьер голубо-палевого окраса! И хоть не было никакой хозяйственной потребности во второй собаке - двор охранял безродный, но злой пёс, мать тоже обрадовалась подарку. Она знала, что у кумы-собачницы сразу две суки привели по 10 щенков, но одна из них отказалась от своих деток, а вторая с большим трудом справлялась с такой оравой. Поэтому мальчиков кума продавала всего по 200 гривен, а девочек раздавала за так.
Пару дней Алёша думал как назвать, искал в интернете разные экзотические клички. Больше всех подошла «Эльза». Пока отец снова не уехал на заработки, они вместе сделали конуру из «сендвич-панелей» ОэСБи, оббили её изнутри ковролином. Алеша сам прибил кожаную шторку над входом из добротного куска, который давно берег себе на чехол для своего нэтбука. Но все равно было принято общесемейное решение, что эту зиму Эльза будет жить на кухне. Даже мать, которая и кота-то с трудом терпела в доме, не стала возражать.
Первое время радости Алеши не было предела. Когда в конце лета уехал отец, Эльза не оставляла времени тосковать. Он часто гулял с ней, тренировал приносить палку, бегать с ним. Собачка была очень сообразительна, не в пример с дворнягами, которые только и были у них всегда. Мать, смотревшая на радость сына, сама тихонько радовалась. Когда пришёл срок прививок, они вместе поехали в ветеринарную клинику. «Она ведь породистая, ей нужен и медицинский учёт - почти как человеку», - оправдывалась сама перед собой мать за денежные расходы.
С началом учебного года, не смотря на то, что Алексей был прилежным учеником, он всегда находил время поиграть со щенком. Первым делом по приходу со школы, одевал на Эльзу поводок и они шли к реке. Щенок был очень ласковый, вёл себя так, как будто чётко понимал свою роль в семье. Где нужно - она бегала и дурачилась, где нет - сидела смирно на своём месте, смотрела умно и и ласково. Мать это очень умиляло.
* * *
За зиму Эльза стала совсем взрослой по своим собачьим меркам. Весной у неё началась течка, и мать беспокоилась, чтобы та не забеременела. С одной стороны, во дворе на цепи был кобель, и пускать её из дому было опасно, с другой - держать собаку в доме она уже не хотела. Но и садить на цепь было жалко - породистая. Поэтому постоянно отгоняла её от Лорда, когда видела, что та крутится возле него. То же самое сказала Алёше.
Всё же через месяц у неё начали расти бока. «Не доглядели сучку! - досадовала мать. - Что теперь делать? Это же её к ветеринару нужно постоянно будет водить. А со щенками что делать - она ещё сама щенок! И так дел невпроворот...» Но беременность оказалась ложной, кума подсказала, что такое бывает после первой течки. Как гора с плеч.
Зато других хлопот от Эльзы было много. Мало того, что кушать она стала почти столько же, сколько Лорд, ей нужно было давать мясо, что очень возмущало мать. Но Алёша очень просил, сам отказывался от мясного в пользу Эльзы. Она носилась по двору, по грядкам, ломая свежевысаженную рассаду, за что мать на неё кричала и угрожала лозиной. Эльза быстро понимала, и прижав хвост, шла в свою конуру. Но как только мать уходила, та снова бегала по двору, гоняясь за насекомыми. Алёше было жаль собаку, и он защищал её перед матерью.
- Ей же простор нужен, она ведь еще маленькая - куда её на цепь сажать?!
- А чего она по грядкам топчется? Помидоров-то потом очень хотеться будет, свои вкусные - не как херсонские!
- Давай ей вольер построим! - пришла в алёшину голову идея.
- Где? Места нет! - не соглашалась мать. - Это часть огорода нужно отдать, да еще денег на стройматериалы.
После долгих уговоров, она согласилась, и Алёша, продумав всё в деталях, с нетерпением ждал отца.
Этим летом отец приехал всего на две недели. Мать была очень недовольна. Курс рубля к доллару значительно просел, и, если вычесть стоимость лицензии на работу, проезд и проживание, то денег привести он смог совсем немного.
- Ты бы и здесь столько заработал!
Но, говорила она это сгоряча, на самом деле работы в их городке не было.
Зато Алёша был далёк от этих проблем.
- Папа, смотри, как выросла Эльза! - и попытался взять её на руки. Это оказалось нелегко, она была уже довольно тяжёлой. Но по старой привычке тянулась языком к его лицу.
* * *
Осенью Эльза заболела. На лапах и на боках высыпали гнойники. Собака стала плохо кушать, сидела весь день грустная и не хотела вылазить из конуры. Как мать ни боялась, что придётся обращаться к ветеринару, это случилось. «Эти породистые такие хрупкие! Зачем только нам кума её подарила», - но вслух она такое не говорила, чтобы не расстраивать сына, который тоже некстати простудился. Клиника, неподалёку от их дома, где делали прививки, разорилась и закрылась. Теперь единственная в их городе ветлечебница находилась в получасе ходьбы. Идти на распухших лапах Эльзе было очень больно, но в маршрутку не пускали с животными.
Эта ветеринарная клиника была просто роскошная. Сравнивая с местной поликлинникой, с облезлыми стенами и неровными полами, она подумала: «да, о животных в наше время заботятся лучше, чем о людях». Пока она ждала в приёмной своей очереди, разговорилась с женщиной с кошкой на руках.
- На стериализацию, - подбородком указала она на кошку.
- И во сколько обойдётся?
- Ну вот, смотрите, по прайсу вариант «Стандарт»: вместе премиум-анестезией и саморассасывающимся косметическим швом - 400 гривен.
- Так ведь дорого как...
- Зато Маркизе не больно будет.
Молодой ветеринар внимательно осмотрел Эльзу и сказал:
- Похоже на клещей. Нужно взять мазок, подержите её, эта порода спокойная, если рядом с хозяином.
Он взял несколько проб для развёрнутого анализа и сделал укол.
- Результаты экспертизы будут только на следующей неделе, их делают в другом городе. Кстати, если у Вас есть электронная почта - мы вышлем туда.
- У сына есть, сейчас позвоню, - сказала мать, растерянно расстёгивая сумку.
- А я пока выпишу чек, - и парень что-то стал печатать на клавиатуре.
Когда она взглянула на чек, у неё чуть не подкосились ноги. Посмотрела еще раз - ей не показалось: «к оплате 580 грн.».
- Ого! - она не смогла удержать возмущение.
- Этот анализ самый надёжный, - постарался успокоить ветврач.
- Что же делать... Раз надо так надо, - совсем поникшим голосом сказала мать, и, пересчитав купюры в кошельке, спросила: - У вас карточкой рассчитаться можно?
- Конечно! В кассе есть терминал.
На обратном пути она зашла в аптеку купить сироп от кашля для Алёши. Последнюю оставшуюся крупную купюру она сложила вчетверо и спрятала в «потайной» кармашек в кошельке.
Результат экспертизы пришёл в срок. Клещи подтвердились. Но денег на лекарства пришлось ждать до аванса. Лекарство не помогло. Алеша каждый день старательно смазывал мазью все гнойники, но вместо старых возникали новые.
- Мама, не помогает. Нужно еще раз вести Эльзу в больницу.
- Не поведу! Как себе хочешь, - разозлилась мать, хотя ей тоже было очень жаль собаку. - У нас таких денег нет.
- Тогда я у отца попрошу! - в ответ разозлился Алексей.
- Проси у кого хочешь, а от меня отстань. За что я тебе на зиму куртку куплю? А ботинки?
Правда, к следующему свиданию «по скайпу» с отцом, они уже помирились и вместе жаловались на болезнь Эльзы.
Зимовала Эльза снова в доме, но, на веранде - на кухню мать её не пустила, боялась заразиться от неё.
* * *
- Это тебе хороший ветеринар нужен, - советовала кума. - Есть у меня один знакомый, правда не с нашего города. Недавно ветеринарный закончил, но очень толковый. Я ему когда-то хорошую услугу оказала, он теперь мне иногда помогает. А то в этой ветлечебнице все деньги выкачают, а помочь - не помогут.
Юрий действительно производил впечатление вдумчивого молодого человека. Внимательно осмотрев Эльзу, он сказал:
- Были в моей практике похожие случаи. Это не клещи. Они, конечно, есть, но причина в другом. Это могут быть подкожные глисты. Я возьму анализ. И только тогда буду уверен.
Анализ подтвердил юрин диагноз. Эти глисты могли проникать даже в сердце, и самое печальное было то, что болезнь излечима только на ранних стадиях.
- Ничего, - успокаивала кума. - Этот Юра что-нибудь придумает. Он такой молодец! У себя в городе открыл свою ветлечебницу - бизнес. Правда ему пока очень трудно, все деньги уходят в раскрутку. Но тебе он поможет, я его попросила. Деньги нужны будут только за лекарства.
«Ну хоть может этот не много возьмёт, - успокаивала себя мать. - Что-то наскребём на лекарства». И печально вспомнила, что хоть часто приходится экономить на лекарствах для своих болячек, болячки ведь никуда не деваются.
В следующий приезд Юра сделал Эльзе укол. Помогло. Правда, делать уколы теперь нужно регулярно, не реже, чем раз в полгода. «Ну, 300 гривен в полгода можно заплатить - это почти вдвое дешевле, чем в других клиниках», - матери казалось, что проблема решена.
В первые месяцы после укола Эльза оживилась, хотя уже не была той прежней. В коричневых глазах как-будто таилась большая грусть, и мордочка оставалась печальной. Алёша хотел её чем-нибудь утешить, гулял с ней по городу, но былая живость не возвращалась. Когда совсем потеплело, Эльза вылезала лежать на солнце в своем вольере, а в летом наоборот - спасалась от жары в конуре. Она уже не скакала по огороду, но мать всё равно была ей недовольна. Оказалось, что лекарство действует меньше положенного срока - то ли болезнь была сильно запущенной, то ли - особенности организма Эльзы. Необходимость в следующем уколе была назревала уже через 2 месяца.
* * *
Зимой в стране начался Майдан, что сразу сказалось на курсе доллара и, соответственно, на ценах. Политические события немного отвлекали от бытовых проблем. Впрочем, и мать, и даже Алёша, смирились с болезнью их собачки. Мяса ей мать не давала уже давно. Варила каши с картошкой, и иногда покупала замороженные куриные лапки в мясном отделе супермаркета. Эльза им была очень рада, с удовольствием выедала только их, оставляя замерзать остальную еду в своей миске. Мать за это ворчала на неё.
Юра не мог теперь приезжать как того требовало лечение. Да и мать не сильно хотела отдавать деньги за подорожавшие уколы, ведь и продукты стали дорожать быстрее. А когда в марте, после смены власти, курс доллара резко достиг заоблачных вершин, денег стало хватать только на самое необходимое. Но смотреть на страдания собаки тоже не было сил. Мать иногда не выдерживала и звонила Юре. Тот как мог успокаивал, предлагал всякие варианты, но как понимала мать, для личного её успокоения. Его самого тяготило всё это, но он был скромным и не мог отказать. Просто старался реже отвечать на звонки и быстрее заканчивать разговор, если брал трубку. Один раз он сам позвонил и предложил экспериментальную операцию. Юра уже закончил к тому времени аспирантуру, и был заинтересован в различных опытах как молодой учёный. Но исход 50/50 мог оказаться летальным. Мать уже соглашалась на всё - болезнь Эльзы, наложенная на безденежье и безрадостное будущее, очень изматывала её психику.
- За такие операции денег, как правило, не берут. А если поможет - она выздоровеет, - рассказывала она сыну.
- А если нет?
- Значит умрет, - сухо ответила мать.
- Как умрёт? Ты что такое говоришь? - чуть не плакал Алёша.
Но у неё уже не было сил утешать сына. «Кто б меня утешил», - и хмурилась еще больше. Её мысли сейчас были далеко отсюда. Она думала о муже, о том, как соскучилась по нему, что муж - это не только стабильное денежное обеспечение, а и душевная опора. «Как он теперь, ведь Россия сейчас - чуть ли не враг. Там тоже к нашим отношение ухудшится. А вдруг вообще депортируют? - и вдруг немного повеселела. - А чёрт с ним, с этой работой, с деньгами. Главное - будет рядом, как-то выкрутимся. Хоть на одну мою зарплату долго не протянем...» Но муж не разделял её опасений и на очередном сеансе связи твёрдо сказал: «Я останусь работать здесь!»
С сыном о таких вещах она говорить не могла - не поймёт, и взяв табуретку, отправлялась в вольер к Эльзе и «про себя» жаловалась ей на жизнь. Иногда, сама того не замечая, говорила вслух. Эльза, казалось, вполне всё понимала и смотрела на неё умными, но грустными глазами. Последний укол был еще зимой, ходила она с трудом, шкарябая асфальт торчащими в разные стороны когтями на опухших лапах. Звонить Юре она не хотела. Не из-за того, что не было денег, просто уже не могла...
* * *
В целях экономии она отправила Алёшу к бабушке на всё лето. «Пусть в селе поживёт, там и воздух, и ягоды. И интернета нет», - решили они с мужем. Близилось время его отпуска, но напряжение в отношениях с Россией росло. В стране творилось какое-то сумасшествие. Началась война на Донбассе, границу вот-вот могли перекрыть. Она очень боялась и за мужа, и за себя с сыном.
В супермаркете, где она обычно покупала крупы для еды собакам, она увидела новые ценники.
- Как же так, ещё вчера было на треть дешевле?
- Женщина, что Вы хотите? В стране война идёт!
Неся домой тяжёлые сумки, он думала: «когда же это закончиться?» Но ощущение было такое, что всё только начинается.
Принеся миску с едой Эльзе, она не стала звать её с конуры, просто сунула миску. Не могла смотреть.
Набравшись духу, она набрала номер Юры. Но вместо гудков из динамика красивый женский голос сообщал, что абонент находится вне зоны обслуживания. Был еще рабочий телефон. Ветврача на работе не оказалось, трубку подняла его ассистентка. Оказалось, что его забрали по мобилизации. Прямо с работы, даже собрать вещи из дому не разрешили.
- Что же делать? - растерянно произнесла мать.
- Привозите собаку к нам, мы её усыпим, - спокойно ответила девушка.
- Как усыпите? То есть убьёте? - не понимала женщина.
- Решайте сами. В таких случаях мы обычно усыпляем.
Мать не сразу отошла от этого разговора. Но идея ассистентки, которую она восприняла с диким ужасом, постепенно овладевала ею.
Через две недели она решилась.
Девушка приехала сама, дешевле оказалось оплатить бензин, чем везти собаку в другой город. Всё, что необходимо в таких случаях было при ней. Марина оказалась приветливой и даже приятной, насколько могла ощущать мать в этот момент.
- Юру в артиллерию определили.
- Почему же в артиллерию, он ведь ветеринар?
- А кто сейчас смотрит? Суют куда попало, им главное загрести. Своих же сыновей они не пошлют. Его сначала вообще хотели снайпером поставить. Представляете какой кошмар - смотреть в оптический прицел на человека, которого ты должен убить! Наверное, и лицо видно... А в артиллерии что? Стрельнул, снаряд полетел себе, и ничего больше не видно!
У матери не было сил возмущаться услышанным. Она думала только об одном.
Эльза не хотела выходить из конуры. Как будто знала... Нужно было держать одну лапу, пока девушка делала укол в другую. Затем предстоял укол во вторую. Мать посмотрела на Эльзу. Из глаз собаки катились слёзы. «Она знает, что с ней делают», - осознала мать, и её рука, державшая лапу, в этот момент дрогнула. Эльза не вырывалась, только обречённо повернула голову и посмотрела на хозяйку. Но из-за этого, Марина быстрее, чем нужно ввела препарат.
- Давайте скорее, я сделаю второй укол, иначе ей будет очень больно.
Эльза начала чернеть прямо на глазах. Через 10 минут всё было кончено.
- Куда же её теперь? - отрешенно спросила мать.
- Положите в пакет и вынесите в мусорный бак, - спокойно ответила Марина.
- Как в мусорный бак?..
После отъезда девушки, она отнесла тяжёлый пакет в сторону мусорных контейнеров.
Придя домой, она тщательно продумала, что скажет Алёше. Затем открыла шкаф, достала подаренную бутылку дорогой водки, которую берегла на свой юбилей, налила в рюмку и залпом выпила. Сразу же достала мобильник и, набрав номер кумы, сказала:
- Я только что убила Эльзу.
И только после этого зарыдала.
