Основой для текущих исследований является предыдущая работа профессора Кронина, в которой было разработано множество видов оснований, составляющих компонентов, для "химической" синтетической жизни. В этот раз процесс создания такой жизни был автоматизирован за счет использования немного модифицированного трехмерного принтера, который впрыскивал строго дозированные капельки специальных маслянистых составов в определенных местах чашки Петри, наполненной водой.

Капельки представляют собой смесь четырех различных химических соединений. Комбинации соотношения количеств этих соединений позволяют создать около 225 видов составов, отличающихся свойствами, поведением и способностью к преобразованию химической энергии в кинетическую энергию движения. Наличие источника энергии для движения превращает каждую капельку в своего рода примитивного робота, который движется и ведет себя согласно нескольким базовым правилам.

Автоматизированная исследовательская установка вносит капельки в чашку Петри, группируя их в скопления, которые ученые назвали "населением". При помощи видеокамер система позволяет исследователям наблюдать за перемещениями групп капелек, их разделением и колебаниями. По некоторым признакам те части "населения", которые преуспели в процессе эволюционирования, пополняются свежими капельками и продолжают эволюционировать дальше. Согласно наблюдениям, после смены 20 "поколений" капелек, процесс химической эволюции начинают весьма точно подражать процессу естественной эволюции, а поведение эволюционировавшего "населения" становится более стабильным и прогнозируемым.