Вернуться на главную страницу
Илья Мечников: Нобелевский лауреат и борец с эпидемиями. К 175-летию со дня рождения (15 мая)
Сегодня, когда умы и чувства всего, без преувеличения, человечества, заняты проблемами эпидемиологии, борьбы с коронавирусом, нелишне будет напомнить о вкладе отечественной науки в изучение инфекционных заболеваний, борьбу с ними.
3(15) мая 1845 года в селе Ивановка Купянского уезда Харьковской губернии родился Илья Ильич Мечников (1845-1916), один из основоположников ряда наук о жизни - сравнительной патологии, эволюционной эмбриологии, микробиологии, иммунологии и др.; лауреат Нобелевской премии в области физиологии и медицины за 1908 год (вместе с немцем Паулем Эрлихом, изобретателем химиотерапии).
Высшую научную награду Илья Мечников получил за сделанное им в 1882 году открытие фагоцитоза - основного механизма, по которому живой организм борется с микробами и, вообще, с вредоносными агентами, проникающими в него. Фагоциты - это особые подвижные клетки (к ним, прежде всего, относятся белые кровяные тельца - лейкоциты), способные «пожирать» инородные тела. Phagos по-гречески, собственно, и означает «пожиратель». Занимаясь исходно исследованием внутриклеточного пищеварения, Мечников установил, что у низших организмов все клетки выполняют функции фагоцитов в сочетании с функцией переваривания ими пищи, а вот у высших животных в процессе эволюции вырабатывается разделение клеток по их функциям - и возникают специализированные клетки-«пожиратели».
Свои взгляды на явления иммунитета - невосприимчивости к инфекционным заболеваниям - Мечников изложил в известном докладе на съезде русских врачей и естествоиспытателей в 1883 году под названием: «О целебных силах организма».
Фагоцитарную теорию учёному пришлось отстаивать в длительной борьбе с оппонентами, среди которых особенно враждебную позицию занимал знаменитый Роберт Кох. В итоге Илья Ильич добился полной победы и всеобщего признания.
В 1901 году вышел в свет его фундаментальный труд «Невосприимчивость в инфекционных болезнях», который надолго сделался настольной книгой для всех биологов, занятых изучением болезнетворных микробов и явлений иммунитета.
Развивая учение о фагоцитозе, Илья Мечников разработал и общую теорию воспаления - понимая его как защитную приспособительную реакцию животного организма, выработанную, опять-таки, исторически, в процессе эволюции живого.
Немалую часть своей жизни великий учёный отдал изучению инфекционных заболеваний: холеры, брюшного тифа, бешенства, сифилиса, туберкулёза, столбняка - и борьбе с ними. С «заразой» у него, можно сказать, были личные счёты. Первая жена Ильи Ильича болела туберкулёзом. Она была настолько слаба и истощена, что на церемонию венчания невесту заносили в церковь на стуле. Несмотря на старания супруга, долго женщина не протянула - и убитый горем муж попытался покончить с собой: Илья принял огромную дозу морфия, но, к счастью, его при этом вырвало.
Во второй раз профессор женился на совсем молоденькой студентке - Ольге Белокопытовой, ставшей его другом и верной помощницей во всех делах. Вторая жена заболела теперь уже брюшным тифом - и Илья Ильич, видимо, отличавшийся крайней впечатлительностью, в отчаянии ввёл в себя тифозный материал - кровь больного возвратным тифом. Повезло: выжили оба - хотя профессор тоже тяжело переболел. Зато он убедился в том, что заражение происходит через кровь, и этот неоднозначный опыт сыграл свою роль в его дальнейшей научной деятельности.
В 1892 году вспыхнула эпидемия холеры во Франции - кстати, и в России в том году тоже, причём на следующий год после страшнейшего неурожая и голода в её центральных губерниях! Мечников берётся за исследование патогенных свойств холерного вибриона и поиск путей борьбы с опасной инфекцией. Для этого он снова прибегнул к самозаражению, введя в себя ослабленных возбудителей холеры. Новые работы дали подтверждение теории фагоцитоза - Мечниковым было доказано, что невосприимчивость организма обусловлена рядом факторов, наибольшее значение среди которых имеет фагоцитоз. В 1900 году Илья Ильич изложил фагоцитарную теорию иммунитета в докладе на 13-м международном съезде врачей в Париже.
В 1911 году учёный организовал и возглавил экспедицию по изучению чумы в прикаспийском регионе. Попутно был собран ценнейший материал по туберкулёзу - вопросам его эпидемиологии и естественного иммунитета к нему. Таким образом, Мечниковым была затронута и эта проблема, столь актуальная ныне в нашей стране.
Малоизвестный факт из его биографии: в молодые годы, будучи зоологом, он, помимо прочего, занимался вопросами борьбы с вредителями сельского хозяйства - с саранчой и жуками, поедающими посевы зерновых. И Мечников выдвинул идею, лежащую в основе экологически чистого земледелия - об использовании для борьбы с вредителями биологических методов. Учёный разработал конкретно технологию заражения патогенным грибом хлебного жука кузьки и свекловичного долгоносика.
День рождения И. Мечникова превратился в международную памятную дату - люди, занятые и интересующиеся проблематикой продления человеческой жизни, у истоков чего также стоял наш герой, отмечают 15 мая как «День Мечникова».
«Для цивилизованных обществ всё более и более оправдывается пословица: "век живи, век учись"» [здесь и далее в заголовках разделов - цитаты И. И. Мечникова]
Половину своей жизни Мечников прожил за границей - и умер он в Париже 15 июля 1916 года. Согласно завещанию, тело его сначала было использовано для медицинских исследований, а затем кремировано - урна с прахом его установлена в библиотеке Пастеровского института, в котором Мечников плодотворно трудился.
Занимаясь проблемами борьбы со старением, за продление жизни, мечтая повысить среднюю продолжительность жизни до 100-120 и более лет, он прожил по нашим меркам совсем немного - 71 год. Такое нередко бывает с исследователями данной проблемы - можно вспомнить и академика Богомольца, не дожившего до 70 лет, - что вызвало, скажем так, разочарование у Сталина. Наука наукой, но слишком много факторов, никак не зависящих от воли человека и его жизненного поведения, определяют продолжительность жизни в случае каждого конкретного индивидуума.
Илью Ильича свели в могилу несколько инфарктов. Биографы утверждают, что здоровье учёного окончательно подкосили переживания по поводу начавшейся Первой мировой войны - и снова приходится констатировать впечатлительность, просто удивительную для человека, профессионально связанного с медициной!
В любом случае, Мечников прожил плодотворную и содержательную жизнь.
Родился он в семье помещика, гвардейского офицера и весьма образованного человека Ильи Ивановича Мечникова, уехавшего по житейским обстоятельствам из столицы в провинцию. Когда мальчику исполнилось три года, семья перебралась из Ивановки в более просторное соседнее имение Панасовка - ныне село Мечниково.
В родословной Нобелевского лауреата нашла своё выражение вся сложная и богатая полиэтническая картина Юго-Востока Украины - всё это сосуществование, смешение, переплетение и взаимообогащение народов и культур, являющееся, по моему убеждению, источником жизненности, силы и талантливости нашего народа.
Предками Ильи Мечникова по отцовской линии были молдавские бояре рода Спафариев. К этому знатному роду принадлежал Николай Спафарий - выдающийся дипломат и писатель, возглавлявший в 1675-78 годах русское посольство в Китай и давший первое в нашей литературе описание этой загадочной страны. Племянник Николая и предок Ильи Ильича Юрий Спафарий в 1711 году также прибыл на службу в Россию; он носил чин мечника и поэтому уже его сын принял фамилию Мечников.
А дедом великого биолога по материнской линии был Лев Невахович - еврей, рождённый, кстати, в Летичеве, на Подолье и крестившийся в лютеранстве. Накопив крупное состояние и переехав в Петербург, он занялся литературной деятельностью; состоял в масонской ложе, был вхож в столичные салоны и знаком с А. Пушкиным.
Вот факт, крайне неприятный для украинских националистов, выискивающих по всему свету «великих украинцев»: любой Нобелевский лауреат, родившийся на Украине, - кого ни возьми, обязательно еврей! Мечников являлся им на четверть; ещё четверть крови в нём была немецкой - от немки, второй жены Льва Неваховича.
Имелся у нашего героя неординарный, весьма колоритный старший брат - Лев (названный так в честь деда). Лев Мечников (1838-88) - видный географ, социолог и публицист, крупный представитель т. н. географической школы в социологии. Её сторонники утверждают решающую роль географических факторов в развитии общества. Конкретно у Льва Мечникова это - реки и моря, водные пути сообщения.
Не понимая действительных законов развития общества и абсолютизировав второстепенный фактор, влияющий на хозяйство и, в целом, общество, он разделил историю человечества на три периода: речной, средиземноморский и океанический.
По своим убеждениям Лев Ильич являлся анархистом, сторонником Бакунина. В 1856-м молодой человек был исключён из Харьковского университета за участие в революционном студенческом движении. Затем учился в Петербурге - в Медико-хирургической академии и Академии художеств. Лев Мечников владел десятком европейских и восточных языков, свои научные работы он писал на французском, а публицистические - на русском и итальянском языках. В качестве переводчика он участвовал в ближневосточной дипломатической миссии, однако, опять же, за свои революционные взгляды был уволен со службы, после чего обосновался в Европе.
В 1860 году Лев Мечников присоединился к «тысяче» Джузеппе Гарибальди, принял участие в вооружённой национально-освободительной борьбе итальянского народа - несмотря на инвалидность (хромал, одна нога у него была короче другой); был тяжело ранен в бою. Дружил с Герценом, сотрудничал в «Колоколе». Оказывал помощь Парижской коммуне и участвовал в деятельности Первого Интернационала.
А в 1874-76 годах Лев Ильич читал лекции по русскому языку в Токийском университете - получается, он стал один из пионеров налаживания русско-японских культурных связей сразу после того, как Япония совершила революцию Мэйдзи и открылась миру. Живя в Японии, Лев Мечников глубоко изучил природу, историю и культуру этой страны, написав книгу с выполненными им картами и фотографиями.
Он совершил кругосветное путешествие и помогал своему другу Элизе Реклю в написании эпохального географического труда «Земля и люди». Умер Лев Ильич тоже за границей - в Швейцарии, где занимал кафедру статистики и географии...
В Илье Мечникове сочетались «гражданин мира», посвятивший жизнь благу всего человечества, и человек, поддерживавший при этом тесные связи с родиной. Он оказался, увы, тем самым «пророком», невостребованным в Отечестве своём.
В 1870-82 годах Мечников - профессор зоологии и сравнительной анатомии Новороссийского университета в Одессе (сегодня Одесский университет носит его имя). Но там у него не сложились отношения как с начальством и коллегами, так и с радикально настроенными студентами - время-то было напряжённое: в 1881 году народовольцы казнили царя. Не выдержав всего этого, профессор покинул стены университета и продолжил работу в домашней лаборатории, за собственный счёт.
Своё главное открытие, принесшее ему Нобелевскую премию, - открытие фагоцитоза - И. Мечников сделал в конце 1882 года, работая в Италии, в Мессине.
В 1886 году он вместе со своим учеником Николаем Фёдоровичем Гамалеей организовал в Одессе первую в России - и вторую в мире! - бактериологическую станцию, предназначенную, прежде всего, для вакцинации от бешенства по методу, изобретённому незадолго до того (1885) Луи Пастером. В 1920 году станция была преобразована в институт - Одесский НИИ вирусологии и эпидемиологии им. И. И. Мечникова. В советское время главным направлением его исследований являлась (во всяком случае, официально - так написано в энциклопедии) проблема гриппа: разработка средств профилактики, диагностирования и лечения этого заболевания.
(В 1999 году на базе сего учреждения был создан Украинский противочумный институт, опять же - имени Мечникова. Это - одно из тех мест в нашей стране, где обосновались пресловутые американские биолаборатории, занятые непонятно чем. Запятнала наша власть имя и память великого учёного, родившегося на Украине!)
Нормально работать на бактериологической станции в Одессе у Мечникова не получилось - учёный постоянно подвергался нападкам со стороны реакционного чиновничества и врачей-ретроградов. И тогда у него созрело решение покинуть родину - навсегда. Сначала, в 1887 году, он уехал в Германию, а осенью 1888-го по приглашению Луи Пастера отправился в Париж, где организовал лабораторию при Пастеровском институте и заведовал ею до конца жизни. Позже, уже после смерти Пастера, он стал заместителем директора института. Там к нему и пришла слава.
В России бывал наездами. В 1902 году Мечникова избрали почётным членом Петербургской АН. Во время приезда в 1909-м, уже в ранге Нобелевского лауреата, Иван Петрович Павлов чествовал его как «громадную, всем миром признанную русскую учёную силу». Мечников всё время поддерживал переписку с друзьями: К. А. Тимирязевым, И. М. Сеченовым, И. П. Павловым, Д. И. Менделеевым и другими.
Но самое главное то, что его лаборатория в Париже стала центром подготовки молодых русских учёных. Илья Мечников создал громадную школу эпидемиологов и микробиологов, известную как Одесская школа. Помимо упомянутого выше Н. Ф. Гамалеи, большим учёным стал Даниил Кириллович Заболотный (1866-1929).
Крестьянский сын родом с Виннитчины, он вырос в эпидемиолога мирового уровня, в конце жизни стал президентом АН Украины. Даниил Заболотный вошёл в историю как неутомимый и отважный исследователь чумы, очагов и районов её распространения. Во время экспедиций по степям и полупустыням Азии он не раз рисковал жизнью. Однажды Даниил Кириллович сам заразился чумой и едва не умер - в те времена смертность от бубонной чумы составляла 50 %, а лёгочная чума вовсе не лечилась. Другой был случай: учёный, ставя на себе опыт, принял внутрь культуру холерного вибриона. И. И. Мечников подарил Заболотному свой портрет с говорящей за себя надписью: «Бесстрашному ученику от восхищённого учителя».
Через таких блестящих учеников Илья Мечников и реализовал свою связь с родиной, покончившей в XX веке с большинством наиболее опасных инфекций.
«Характерную черту науки составляет именно то, что она требует сильной деятельности»
Говоря принятым ныне языком, Илья Мечников в детстве был вундеркиндом. Интерес к изучению природы возник у него очень рано. Уже в восемь лет Илья под руководством домашнего учителя его старшего брата изучал растения и составил гербарий. Мальчик любил воображать себя учёным и «читал лекции» другим детям.
Маленький Илья с жадностью поглощал литературу по естественным наукам, многого даже пока ещё и не понимая. В Харьковскую гимназию Мечников поступил сразу во второй класс - и окончил её с золотой медалью; при этом уже с шестого класса он начал посещать лекции по анатомии и физиологии в университете. Учился работать с микроскопом. Увлекался Людвигом Фейербахом, а также модными в то время вульгарными материалистами Людвигом Бюхнером и Якобом Молешоттом.
Для того чтобы пройти весь четырёхгодичный курс естественного отделения физико-математического факультета Харьковского университета, юноше хватило всего двух лет - окончил альма-матер Илья уже в 19. В 18 лет Мечников написал не по-юношески глубокую рецензию на «Происхождение видов» Чарльза Дарвина - эту книгу он привёз из Германии, где намеревался было поступать в университет.
Далее у него была трёхлетняя стажировка в Европе: в Германии - на острове Гельголанд и в городе Гисене, да в Италии - в Неаполе. (Если точнее, то Гельголанд в то время не был немецким, он принадлежал Великобритании, которая в 1890 году обменяла этот крошечный, но стратегический важный клочок суши на Занзибар.)
В лаборатории Гисенского университета Илья Мечников работал благодаря стипендии, полученной им при содействии Николая Ивановича Пирогова. Там Илья Ильич - в 20 лет всего! - сделал своё первое значительное научное открытие: цикл чередования поколений у одного из видов паразитических червей - нематод. Однако открытие сие попытался присвоить наставник молодого человека - немецкий зоолог Лейкарт, и начинающему учёному пришлось отстаивать свой научный приоритет.
А в Неаполе началась долгая и плодотворная дружба Мечникова с другим выдающимся биологом - Александром Онуфриевичем Ковалевским (1840-1901). Вместе они и стали основоположниками эволюционной эмбриологии. В 1867 году два друга за свои работы были удостоены премии Академии наук имени Карла Бэра (1792-1876), русского учёного, основоположника науки эмбриологии как таковой.
Уже в 23 года Илья Мечников защитил докторскую диссертацию, в 25 лет стал профессором! Он, кстати, был прекрасным лектором, излучавшим любовь к науке.
Современники особенно отмечали доброту и отзывчивость Ильи Ильича - в Пастеровском институте сотрудники величали его не иначе как «отец Мечников».
Учёный, плодотворно работавший во многих отраслях биологической науки и сделавший открытия, столь важные для людей практически, говоривший о том, что «...работа мысли, вложенная в научные и технические открытия, оплодотворяет мускульный труд и ведёт к обогащению населения...», - он всячески подчёркивал при этом значение научной теории, мировоззренческие функции науки. Илья Ильич Мечников возражал против того, «что нам нужно заниматься исключительно прикладными отраслями естествознания, непосредственно ведущими к увеличению материального благосостояния. Отдавая должное прикладной науке, которая успела уже принести столько благ человечеству, но в то же время помня, что "не от единого хлеба жив будет человек"... я думаю, что нам пора позаботиться о том, чтобы укрепить знамя теоретического естествознания». Золотые слова!
«Человек при помощи науки в состоянии исправить несовершенство своей природы»
Безоговорочно принятый ещё в ранней юности дарвинизм стал для Мечникова и основой его материалистического кредо, и руководящим принципом его научной работы. Ещё студентом он поставил перед собой задачу: развивая дарвиновское учение, обосновывая его, исследовать единство происхождения видов. На это и были направлены его работы в области эмбриологии в первый период деятельности.
И. Мечников и А. Ковалевский, изучая развитие личинок морских животных - губок, медуз, червей и других, - обнаружили общие закономерности зародышевого развития как у позвоночных, так и беспозвоночных животных, - что служит важным доказательством эволюции живого. В дальнейшем Мечников предложил одну из первых теорий происхождения многоклеточных животных - теорию фагоцителлы.
Продолжая работать в данном направлении, он и пришёл к своему главному открытию: ведь фагоцитоз учёный открыл, изучая личинок морской звезды! Он ещё провёл простой, но блестящий эксперимент, пронзив тело личинки шипом розы и наблюдая реакцию организма на это вторжение инородного тела. И вот... «До этого зоолог, я сразу сделался патологом», - писал он. Однако и к явлениям иммунитета Илья Мечников подходил именно как к явлениям, развивающимся эволюционно.
Углубившись затем в область микробиологии, Мечников к концу жизни стал задумываться над проблемами долголетия, борьбы с преждевременной старостью, которую он рассматривал как болезнь - и эту болезнь нужно и можно лечить! «Из всех дисгармоний человеческой природы самая главная есть несоответствие краткости жизни с потребностью жить гораздо дольше...» А значит, наука должна сосредоточить свои усилия на преодолении этого вопиющего противоречия!
Свой материализм, непримиримый к каким-либо проявлениям мистицизма и спиритуализма, Илья Ильич называл «рационализмом». В 1909 году пресса широко освещала встречу нобелевского лауреата и несостоявшегося нобелевского лауреата - Льва Николаевича Толстого - в Ясной Поляне. Однако общего языка два гения, в общем-то, не нашли - ибо слишком велико было расхождение в их мировоззрении!
По своим общественно-политическим взглядам И. Мечников был либералом и прогрессистом. Вера в безграничные возможности науки доходила у него - как это присуще, в общем-то, многим выдающимся учёным - до представления о том, что одна только наука, без жестокой борьбы в обществе, способна обеспечить прогресс человечества, что она «одна может вывести человечество на истинную дорогу».
Для него неприемлемо было революционное насилие - известны его резкие высказывания по поводу событий 1905 года. Однако как великий гуманист, Илья Мечников стоит в антагонизме и к нынешним либералам, которые под болтовню о «гуманизме» и «свободе» утверждают человеконенавистнический социал-дарвинизм.
Выдающийся учёный мечтал о том, что: «Со временем, когда наука устранит современные бедствия... человек подымется на более высокую ступень и легче, чем теперь, отдастся служению самым возвышенным целям. Тогда искусство и теоретическая наука займут то подобающее им место, которого они лишены теперь благодаря множеству забот». Таким образом, прогрессист Мечников верно понимал смысл человеческого прогресса. Смысл его не в том, чтобы зарабатывать ещё больше денег и обставлять себя материальным богатством, - хотя, безусловно, человек нуждается в сытой и комфортной жизни. Смысл прогресса состоит в том, чтобы каждый человек обретал возможности жить долго и счастливо, раскрывая свой творческий потенциал и всесторонне развивая себя, обогащая себя знаниями и эстетически осваивая окружающий мир. Наука обязательно «подымет человека на более высокую ступень» - когда она вправду будет поставлена на службу всему обществу, а не будет прислуживать корпорациям и служить к тому же целям войны.
Труды Ильи Ильича Мечникова, вне всяких сомнений, воплотятся в долгую и счастливую жизнь многих и многих поколений землян. И лучше всего его место в истории науки, в истории человечества охарактеризовал его лучший ученик Н. Ф. Гамалея: «Пройдут десятки лет, человечество научится побеждать рак, проказу и многие другие неизлечимые сейчас болезни, и люди всегда будут с благодарностью вспоминать светлое имя великого русского естествоиспытателя И. И. Мечникова, который положил блестящее начало делу борьбы за здоровье человека».
2000
